进化是环境压力迫使物种适应新条件的结果。然而，很少有环境像生活在切尔诺贝利禁区的环境那样感到如此大的压力。

一项新的研究表明，行为发生了演变：放射性区域的青蛙已经变得比该区域外的青蛙更黑。

由于1986年切尔诺贝利核电站的爆炸，大量的放射性物质被释放到环境中，现在它位于禁区的中心，占地2600平方公里。如果说人类对世界造成的最严重的灾难之一感到安慰的话，那就是该地区已经成为一个自然保护区，是一系列物种的家园。

这种独特的环境为科学家提供了前所未有的自然微观世界观——在这种情况下，就是进化论。禁区内的动物如何适应环境中更高水平的辐射？

2016年，一项新研究小组在切尔诺贝利禁区发现了几只东部树蛙是黑色的，而不是它们通常的鲜绿色。研究人员想知道这是否是自然选择的结果，因为该地区的辐射较高。

在接下来的几年里，该团队定期返回该区，从12个具有不同放射性污染水平的池塘中收集了200多只东部树蛙，包括在该区域以外的四个地点进行比较。事实上，他们发现青蛙越靠近辐射水平高的地区，它们就越暗。那些生活在禁区的人平均比禁区外的人暗43.6%，其中一些人几乎是黑色的焦油。

青蛙颜色的颜色梯度清楚地表明了色素的量如何代代相传变化

为什么青蛙会变暗？研究小组表示，黑色素是一种使动物皮肤变黑的色素，可以减少辐射引起的细胞损伤。这通常是来自太阳的紫外线辐射，但它也被证明可以防止类似于切尔诺贝利存在的电离辐射。这意味着皮肤较深的人在辐射暴露后不太可能受到细胞损伤。

研究小组认为，在事故发生期间，原来更暗的地区的青蛙突然在该环境的新极端条件下获得了优势，这意味着它们有更好的生存和繁殖机会。经过三十五年和十几代青蛙的青蛙，深色皮肤已成为禁区的常态。

这是一项关于进化的引人入胜的小研究，进一步的工作可以帮助科学家更好地了解核灾难的影响以及生态系统如何恢复。